A Rome... Ce matin - là, un évêque se hâte: il est invité à déjeuner par Jean-Paul II avec quelques confrères, et il va être en retard. Essouflé, il arrive place Saint-Pierre et se dirige vers le portail de bronze où veillent les gardes suisses. Le rendez-vous était à 12h30, il est en retard. Mais avant d'entrer, salué par le garde, il voit sous la colonnade un pauvre homme, un sdf dirions-nous aujourd'hui, qui fait l'aumône. Il le regarde, hésite, et puis pas de doute, le reconnaît: ils étaient ensemble au séminaire, et pour leur ordination. L'un a craqué, a tout lâché; c'est un vagabond; l'autre est évêque. Ils tombent dans les bras l'un de l'autre, mais l'évêque est pressé et il est en retard. Gêné, en grande soutane violette et rasé de frais, il est là, embarrassé:  comment aller déjeuner chez le Pape, évoquer sans doute le malheur des temps et la charité, et ignorer son ami sur le trottoir?

Alors il lui dit:" Ecoute, je te le dis simplement: je vais chez le Pape mais surtout attends-moi ici, ne bouge pas. Je te retrouve là un peu plus tard, et tu me diras tout, tu me raconteras, en frère".Puis il gagne les appartements du Pape, au troisième étage. Le déjeuner est commencé. Il y a là 4 ou 5 évêques, et Jean-Paul II lance une boutade au retardataire qui lui dit: Très Saint-Père, pardonnez ce retard, j'ai retrouvé sous la colonnade, un ancien confrère qui a sans doute 'quitté', et qui est devenu un miséreux, un mendiant. Que lui dire...?" Jean-Paul II répond: "Mais vous l'avez laissé seul ?" "Oui Très Saint-Père, mais il m'attend, je dois le retrouver." "Et bien puisque vous le connaissez, descendez vite et dites-lui que le Pape l'invite à déjeuner."...Il fallut convaincre le malheureux, faire un brin de toilette avec l'eau des fontaines, convaincre le garde suisse, monter les escaliers et s'installer à table. Le Pape regarde avec bonté son invité, mais le contraste est vraiment étrange entre l'apparat du lieu et le pauvre homme. A la fin du repas, Jean-Paull II lui dit alors: "Voulez-vous me confesser?"
C'est une histoire que le Pape voulait tenir secrète, mais elle est si belle n'est-ce pas?
D'autant que le prêtre qui avait tout perdu a tout retrouvé, il avait quitté, il est revenu!
André FROSSARD dans L'Homme Nouveau